Οι επιφανειακές αντλίες έχουν σχεδιαστεί για να αντλούν νερό από επιφανειακές πηγές όπως πηγές, λίμνες, δεξαμενές ή ρηχά πηγάδια. Οι περισσότερες από τις επιφανειακές αντλίες μας είναι είτε αντλίες με διάφραγμα είτε αντλίες περιστροφικού πτερυγίου και μπορούν να λειτουργήσουν απευθείας με ηλιακή ενέργεια για απλή, φθηνή λειτουργία.