Το αποστειρωμένο ιατρικό βαμβάκι δεν περιέχει βακτήρια ή άλλους ζωντανούς μικροοργανισμούς. Οι κοινώς χρησιμοποιούμενες μέθοδοι αποστείρωσης περιλαμβάνουν αυτόκλειστο, ETO (Αέριο Οξειδίου του Αιθυλενίου) και ακτινοβολία γάμμα. Τα αποστειρωμένα επιχρίσματα χρησιμοποιούνται συνήθως για τη συλλογή βιολογικών δειγμάτων για την αποφυγή μόλυνσης του δείγματος και για ιατρικούς σκοπούς για την αποφυγή μόλυνσης.